Situado en la parte alta de la histórica villa de Cambados, en el Monte de la Pastora, lo que diferencia a este cementerio del resto es que parte de él se encuentra en el interior de las ruinas de un antiguo templo de estilo gótico marinero que fue construido en el siglo XVI. A mediados del siglo XIX, cayó en desuso y en unas pocas décadas se vino abajo la techumbre y algunos muros. Sus ruinas fueron declaradas Monumento Nacional en 1943. Fue tras su ruina cuando el cementerio exterior se fue introduciendo dentro del templo, sin orden ni concierto, las tumbas se hayan dispersadas en sus rincones, con sus cruces y ramos de flores. Las tumbas están colocadas como un complicado puzle, de tal forma que en algunas zonas es difícil encontrar un trozo de suelo sobre el que poder caminar sin pisar los sepulcros.
Considerado como uno de los más bellos de Galicia, el de Santa Mariña también puede presumir de ser uno de los más “televisivos, ya que entre sus ruinas se han grabado escenas de varias películas y series televisivas.